5800万年前的始祖马只有狐狸那样大小，进化到三趾马时, 体高已达到100～120厘米 ，再从三趾马进化到单趾马时, 体高已经有130厘米。

在滇马传奇揭秘一文章里，我们介绍了云南马的历史文化发展。云南马，也称“滇马”，是中国历史上优良的马种，大理马、乌蒙马、腾冲马都属于云南马。随着骑马运动在现代社会中越加凸显得高贵健康的特质，云南矮种马非但没有被淘汰，反而是以一种全新的定位延续着滇马的传奇。

大理马 茶马互市的推手

大理马——中国西南地区著名而古老的马种，原泛指古南诏、大理一带的马。成年大理公马平均体高112.6厘米，成年母马平均体高110.7厘米。中国历史地理经典著作《读史方兴纪要》记载：大理马不仅体壮耐劳，而且在崎岖山路上也奔驰如飞。

公元10世纪中叶，白族首领段思平以洱海为中心，建立起了以白族为主体的大理政权。其疆域东到今贵州的普安，西至缅甸的杰沙，南到越南黑河，北至四川大渡河。彼时的大理国经济文化空前繁荣，积极与北宋结好，而据说宋朝乐意呼应的一个原因就是，大理盛产极其优良的大理马。北宋政权具有远见卓识地在邕州（今广西境内）设置了专门采购大理马的机构，以金、银、锦、彩帛、盐和诸色钱财采购大理马。据说，正值金军铁骑意在南下之际，以岳飞为首的“中兴四将”乘势崛起，撑起了南宋半壁江山，其中一个原因就是，各部业已配备了足量的大理战马。

滇藏茶马古道源于唐宋时期的“茶马互市”，到了明、清两代，茶马互市有了空前发展。据载，仅清顺治18年（公元1666年）滇茶销西藏就达3万担。值得一提的是，此时马匹交易日益兴旺，滇西各地形成了不少以买卖骡马为主的盛会，四面八方各种民族云集，骡马的成交数量多达上万匹。骡马交流会久盛不衰，如丽江九月会、剑川七月会、鹤庆松桂会等，大理三月街更是马匹交流会的重头戏。

骡马交易促进了马帮运输业的发展，作为物资运输的主要工具，马匹的使用已远远超出了军事的范围。茶马古道上的马帮长年累月来回穿梭，马蹄的印痕越踏越深，串铃的声响也越传越远。及至民国，“普（洱）思（茅）边沿的产茶区域，常见康藏及中甸、阿墩子（今德钦）的商人往来如梭，每年贸易总额不下数百万元之巨”（见《云南边地问题研究》）。

抗日战争爆发后，日寇封锁了我国沿海交通，滇缅公路亦被切断，茶马古道一时呈现繁忙景象。当时仅有几百户人家的德钦县城，每日马队如织，蹄声、铃声交作，吞吐货物不下千驮，云南马成为联系沿途各地政治、经济、文化的纽带。

蒙马  与“乌孙”“汗血”试比肩

古籍《滇南见闻录》曾经这样记载道：“滇中之马善走山路，其力最健，乌蒙者尤佳。体质高大，精神力量分外出色，列于凡马内，不啻鹤立鸡群”。

昭通地区古称乌蒙，是乌蒙马的原产地。当地出土的三趾马、云南马化石证明，早在距今100万年以前，这里就是原始马的栖息地。

乌蒙马身材虽然矮小，却比例匀称，性情温顺，关节强韧，行动敏捷。前清有位大名田雯的巡抚写过一篇《乌蒙马说》，这位说“马”的巡抚先浓墨重彩地描述了著名的水西马如何玉树临风，神力无敌，之后笔锋一转，为乌蒙马写下一段极为精彩的文字：“然而未若乌蒙之马，体貌不逮水西，神骏过之。食苍茛之根，饮甘泉之水，首如碓，疏如磨，齿背广，以平途试之，夷然弗屑，反不喜走，而志在千里，隐然有不受羁勒之意。所以英雄之才不易测，而君子之德贵养晦也。”

此话带了几分托物鸣志的意思，似乎将那些真正具备雄才大略的能人比作那匹身形矮小的乌蒙马，人才不可貌相，好马更不可斗量，颇有几分韬光养晦、志在千里的意思。

民间将乌蒙马与“乌孙”、“汗血”等所谓“天马”比肩而立，但要培养出优秀的乌蒙马，需要的不仅是时间和精力，更需要一种近乎于残酷的调教。《昭通志稿》记载乌蒙马的培训过程，颇有意味。马驹出生，先要照顾好“产妇”，要确保充分的营养，随时清洁“产妇卧室”，使产后的母马能尽快恢复强健，使马驹秉承的先天之气能及时得到后天的培补。

马驹长到3月，就其体形、骨骼，关节、蹄掌、反应作综合评价，“择质之佳者而教之”。教的方法极为严格，近于残酷。先把母马系于悬崖之巅，马驹系在崖下，不给饮食，让其饥渴。饥渴难耐的马驹渴望母乳而不得，始则焦躁，继则萎靡。待饥渴难耐的马驹确实无法忍受了，解开羁绊的绳索，马驹朝悬崖之巅的母马奔去，“奋蹄奔踔而直上，不知其为峻也”。再把母马和马驹的位置交换，“系其母于千仞之下而上其驹，母呼子应，顾盼徘徊而不能自禁，故驰之，则狂奔冲逸而迳下，亦不知其为险也”。

同样的训练要选择不同时间、地点、气候条件，反复多次，且不断加大训练强度。在这个过程中，有的马驹或伤残、致死，不堪造就的，自然淘汰。

腾冲马 丝绸古道上的精灵

南方丝绸之路并不像西北丝绸之路那样被世人熟知。南方丝绸之路，也称蜀身毒道，是一条起于现今四川，经云南，到达印度的通商孔道，总长约2000公里，是中国最古老的国际通道之一，正式由官方开凿始于秦代。《史记》所言：“秦时，常頞略通五尺道，诸此国颇置吏焉。”这是关于南方丝绸之路最早的官方权威书籍记载。

腾冲马在整个云南马体系中体格较大，成年公马体高121厘米，母马为117厘米。在1910年滇越铁路通车和1935年滇缅公路通车以前，云南境内并没有大的交通干线，所有货物的长短途运输全靠人背马驮。即便是在两条交通干线开通以后，云南除交通干线以外的其他地区，主要交通工具仍是马。旧时的南方古丝绸之路一线是蛮烟瘴雨之乡，路上有峭壁深涧，山中有饿虎猛兽，河里有毒蛇蝎子，沿途还有土匪的骚扰，有“穷走夷方”之说。

腾冲马也被称为南方丝绸古道上的精灵，它不仅带来了生产生活用品，也带来了内地先进的生产技术和文化思想，更是连接汉藏之间感情的纽带。随着青藏、川藏、滇藏公路等相继通车，马帮这种由民间自发组织的运输集体逐渐退出历史舞台，但关于云南马的传奇却翻开了崭新的一页。