两届奥运会场地障碍赛团体金牌得主McLain Ward、目前正在努力向里约奥运会发起冲击。2月27日，McLain Ward在国际马联场地障碍五星级赛事——桑科斯特大奖赛（Suncast Grand Prix CSI 5*）中强势夺冠。荷兰骑手Harrie Smolders和巴西人Doda de Miranda分列二、三名。

2004年，McLain Ward第一次参加奥运会便帮助美国队拿下团体赛金牌。自那时开始，McLain Ward便和奥运会结下不解之缘。在2008年，McLain Ward帮助美国队在奥运会场地障碍赛的团体赛中成功卫冕，2012年的伦敦奥运会，他再次随队参赛。今年，随着奥运会参赛名单截止日期的日益临近，McLain Ward在为自己的第四次奥运之旅而努力做着准备。在桑科斯特大奖赛的胜利是McLain Ward在三周内所获得的第二场大奖赛胜利，这也为他入选奥运名单增加了几分筹码。

本场桑科斯特大奖赛的竞争格外激烈，共有44位骑手参加，最终仅有4人顺利晋级到附加赛中。在附加赛中，巴西人Doda de Miranda策骑爱马AD Cornetto K第一个出场，这对组合延续其在首轮比赛的良好状态，以零罚分、45.90秒的成绩完赛。第二个出场的爱尔兰骑手Cian O’Connor由于在附加赛中打落一杆，失去争冠机会。第三个出场的Harrie Smolders跑出零罚分、45.64秒的成绩暂列第一。但他的领先位置并没有保持太久，便被压轴出场的McLain Ward强势超越，后者策骑爱马HH Azur跑出惊人的零罚分、42.99秒的成绩，将大奖赛冠军收入囊中。

在Ward看来，正是HHAzur在当晚的出色状态，帮助他拿下这个宝贵的冠军。“在过去一年它的进步之大非常让我吃惊，”Ward说到，“今晚的附加赛，我一直在关注前面骑手的表现。当我出场的时候，我在努力掌控自己的速度，但在最后一道障碍处我几乎失去节奏，是HHAzur帮我顺利通过这道障碍，拿下这个冠军。”

据悉，这是10岁的HH Azur第一次参加此级别的国际大赛，但从临场表现来看，HHAzur更像是一个老手。这对于正在备战里约奥运会的McLain Ward而言无疑是一件好事，“我们有一整套训练计划，无论HH Azur的发挥理想与否，我们都将按照计划去备战里约奥运会。接下来我们还会一起在佛罗里达州参加几站比赛，之后前往欧洲。令人欣慰的是我有一个很好的团队，相信在他们的帮助下今年我可以走的更远。”