52岁的俄罗斯女骑手Inessa Merkulova在里约的赛场上迎来了她的奥运首秀。有意思的是，她在每场比赛之前都会给她的爱马Mister X讲一个爱情故事。

“它不是一匹马，而是一个人。” Inessa说道。“它非常喜欢和我一起读书。在每次比赛开始前，我们都会跑到一个地方花上一个小时的时间来读上一本书。”

“它很喜欢听我读爱情故事，它也总能融入到那种情境中去，我的声音也会让它安静下来。现在读故事对我们来说已经成为了一种传统，我的马儿也深知这一点。”

尽管赛前读书这种做法可能显得有些不太寻常，但是每当Inessa踏上赛场，她便会收起脸上的笑容。Inessa和她的12岁爱马Mister X在盛装舞步大奖赛科目中以75.8的得分排在第14位，并成功晋级到了最终的大奖赛特别科目中。

从我很年轻的时候开始，我和我的爱马就在一起了，我是它的第一个骑手。

Inessa和她的丈夫Anatoli在俄罗斯有一个训练基地，其中有大约80匹的马儿，他们最近还在德国收购了一个训练中心。Inessa说Mister X喜欢在厚厚的积雪中进行工作，但是我们的训练中心的温度一般都保持在15度左右，所以当外边已经零下30度的时候，我们在这里还能穿短袖进行骑行。

由于前段时间的兴奋剂丑闻，使得包括Inessa和她的妹妹Marina Aframeeva在内的很多俄罗斯运动员都很担心自己是否还能有机会参加今年的里约奥运会。

“在那个时候，我们几乎每晚都睡不着觉。” Inessa说道。“这让我们感到十分的羞愧。我已经参加了20年的国际大赛，也被尿检过无数次。我的所有马儿们都是干净的，如果我不能够去参加奥运会的话，那真的是再羞耻不过的一件事。”

“我的丈夫是马术联合会的秘书长，所以他一直和国际马联（FEI）有着密切的来往。FEI非常支持我们，也总是第一时间把有关消息告知我们，我们真的非常感激国际马联为我们付出的一切。”Inessa补充道。