沙田马场于本周日10月23日将继续上演本年度马季的分级赛事。当日合共举行两项二级赛，分别为东方表行55周年沙田锦标及精英碗。

由苏保罗训练的“友莹格”(131磅) 将于当日复出，角逐途程1200米的精英碗。这匹前香港最佳短途马上季际遇平平，首先在精英碗中表现失准，因而避战一级赛浪琴表香港短途锦标，其后远征日本角逐一级赛1200米高松宫纪念赛，可惜赛前在当地出现腹绞痛，最终被迫缺阵。

虽然上季波折重重，但“友莹格”也不无佳作，曾于今年1月攻下香港一级赛1200米百周年纪念短途杯。从日本返港后，此驹上季最后一战于5月出争主席短途奖，结果负于“尚多湖”蹄下，以第八名过终点。

苏保罗昨日对“友莹格”有这样的评价：“它目前状态甚佳。去年此时，我们对它的试闸表现感到疑虑，而事后看来，虽然难以知道箇中原因，但它当时确实出现了问题。”

“友莹格”今季已参加了两次试闸，表现均令马主和苏保罗感到满意。最近一次是于10月11日参加全天候跑道1200米试闸，结果这匹劲力十足的佳驷一放迄终，轻松以首名冲线。

练马师苏保罗表示：“它这次准备得非常好。它没有像往年般很早便已操起了状态，毕竟它今年已经八岁，因此我认为它需要上阵一至两次，只要这样就能回复颠峰状态。一切都是为了12月的香港短途锦标作准备。”

“现阶段它正接受与往年相近的操练以逐渐回复状态。但由于它已更为年长，当中需要的时间也自然长一点，但我对它的进度十分满意。它在本周日的比赛中必会悉力以赴，我们期望它能跑出水准，其后进一步提升状态。”

三项一级赛盟主“友莹格”是唯一一匹曾先后在三个国家∕地区最高级别的赛事中奏凯的香港赛驹。除了过人的实力以外，其独特及极具斗心的性格亦是它广受马迷欢迎的原因之一。

苏保罗表示：“它今季显得有点傲慢。以往它在试闸时全程上口，但现在它会先带离对手两个马位，然后就想放慢，等对手快要追上时才再次发力。他是一匹十分好斗的马。”

“你看两年前11月的马会短途锦标，它于阵上被阻碍，无路可上。大多数赛驹在这种情况后都会放弃，但它却再接再厉，可惜还是徒劳无功。它绝对无畏无惧。它未必是我从练以来质素最好的马，但无疑是最勇猛的一匹。”

十二匹角逐这场二级赛的顶级赛驹还包括香港应届最佳短途马“幸福指数”(133磅)、主席短途奖亚军“幸运如意”(131磅)、今年三级赛国庆杯冠军“华恩庭”(130磅)、上季一级赛董事杯冠军“大印银纸”(129磅)以及短途新星“澳斯卡”(116磅)、“永旺年年”(115磅)及“有得威”(111磅)。