两届香港最佳中距离马“浪漫勇士”于今天（10月7日）在费明顿角逐一级赛东宝锦标，力争成为首匹扬威该项2000米大赛的香港赛驹。

这匹五岁的赛驹此仗将与另外四匹一级赛冠军及其他强手较量。虽然这是它首次远征海外，并将首度在左转赛道角逐，但马儿上月抵达澳洲后，对左转的操练也能应付裕如。

“浪漫勇士”获得外界认为是这项大赛的夺标马驹，练马师沈集成希望以此赛为试金石，砥砺马儿以进军10月28日星期六在满利谷举行的觉士盾（2040米一级赛）。

沈集成在周三晨操后被问及“浪漫勇士”此仗的胜算时回应道：“我从未怀疑过马儿的潜力。它天才横溢，是一颗巨星。”

“马儿状态甚佳，表现与日俱进。”然而，沈集成同时表示，“浪漫勇士”现时状态并非十足，或许只有八成半至九成。

“浪漫勇士”此仗将与其余十五匹对手同场较量，负顶磅130磅上阵，自第十一档起步。

“好望角”是至今唯一曾扬威澳洲的香港代表，它于2005年攻下1200米一级赛澳洲锦标（现称威廉烈特锦标）。

至于香港赛驹对上一次出争东宝锦标是距今已有二十一年的2002年，当年戴维希斯派出“喜莲精神”参赛，该驹最终跑得第四名。

“喜莲精神”当年远征澳洲共跑过五仗，虽然最后一仗在墨尔本杯（3200米一级赛）只取得第二十一名，但第三仗角逐东宝锦标时仅以稍逾两个马位之差不敌冠军“北来风”。

戴维希斯表示，“喜莲精神”是一匹好马，“但实力和级数远不及‘浪漫勇士’。”

以悉尼为基地的冠军骑师麦道朗今天将与“浪漫勇士”故剑重逢。这对人马组合过往曾合作三次，取得全胜，包括去年12月攻下浪琴香港杯（2000米一级赛）及今年4月摘下富卫保险女皇杯（2000米一级赛）。

虽然麦道朗明白觉士盾才是“浪漫勇士”的首要目标，但他相信坐骑有力在费明顿宽阔的赛道上胜出东宝锦标。麦道朗上周末在费明顿策骑“浪漫勇士”与厩侣“浪漫风采”进行1200米快操后表示：“马儿会喜欢费明顿的跑道。”

“我认为它是一匹出色赛驹，希望它会留下竞逐麦坚伦锦标。”，“它是一匹当之无愧的明星赛驹，策骑它上阵令我倍感兴奋。它将是此仗的争胜要角。”

“浪漫勇士”出道首十战取得九胜，其后四仗则一冠三亚，至今只有一仗未能跑入三甲。

另一边厢，新市场练马师纪斯福及纪兆丰旗下的欧洲代表“风东来”的赔率走势稳定，此仗有望构成威胁。这匹五岁良驹擅跑2000米以上途程，虽然至今尚未打开一级赛胜门，但曾在法国两胜三级赛。它已同时报争觉士盾及考菲尔德杯（2400米一级赛），倘若今天能攻下东宝锦标，将可直接入围角逐考菲尔德杯。

澳洲练马宗师华礼纳今年将会派出“心思谷”及“澳胜歌”参赛，两驹赛前均颇受追捧。马汉雅及游达荣则会以去年墨尔本杯盟主“踏金行”应战，而马汉雅相信这匹七岁赛驹能应付今天预期的黏软场地。

马汉雅说：“我认为‘踏金行’目前的状态比以往有过之而无不及，我们很满意它本赛季初出的表现。”

“最重要是让它保持状态，庆幸它现时进度十分理想。”

“马儿现时神气活现，充满竞赛意欲。”

“踏金行”的厩侣“激斗士”此仗也会加入战团。此驹去年以冷门姿态攻下东宝锦标，但今年在前哨战的表现不及去年理想。